Елена Борисовна Трофимова родилась 11 марта 1940 года в Москве. Окончила Московский государственный педагогический институт им. В.И. Ленина в 1965 г. Училась у выдающихся советских ученых-лингвистов М.В. Панова, Е.А. Земской, А.Л. Реформатского. Работала в Самаркандском государственном университете (1965–1973 гг.), Иркутском государственном педагогическом институте (1974–1985 гг.), Тернопольском государственном педагогическом институте (1985–1991 гг.), Биробиджанском государственном педагогическом институте (1991–1998 гг.). С 1998 г. – профессор кафедры русского языка Бийского государственного педагогического института, заведующая лабораторией антропоцентрической типологии языков, заведующая кафедрой восточных языков (2003-2010 гг.) БПГУ им. В.М. Шукшина, профессор кафедры восточных языков и методики преподавания иностранных языков (2010-2016 гг.); профессор кафедры иностранных языков Алтайского государственного гуманитарно-педагогического университета имени В.М. Шукшина (до 2019 г.).
Основные научные труды: «Стратификация языка: теоретико-экспериментальное исследование», «Спорное в теории языка», «Альтернативная лингвистика», «Окказиональная вербализация звуковых и зрительных сигналов разноязычными носителями», «Узуальное и окказиональное семиотическое пространство эмоций».
Еленой Борисовной были инициированы основные лингвистические научные проекты и открытие отделения китайского языка на базе факультета иностранных языков в Бийском государственном педагогическом институте. В 2001 году Елена Борисовна основала научную школу в области антропоцентрической типологии языков. Под её руководством проводились исследования на материале китайского, корейского, монгольского, японского, русского, английского и других языков с применением современных психолингвистических методов изучения языка и речевого поведения. Под руководством Елены Борисовны были проведены лингвистические экспедиции в Монголии, в частности было проведено уникальное исследование статуса монгольского словесного акцента. Под её руководством защитили кандидатские диссертации Гаус (Сергеева) М.Э., Щелок Т.И., Чернова И.А., Дружинина (Грянкина) Е.С., Геращенко А.М., Беляева В.А., Филиппова (Деревягина) Е.Ю., Власов М.С., Кубарич А.М., Тумээ Одончимэг, Кривошеева Е.И., Громогласова Т.И., Вашкявичус В.Ю., Пузиков М.А., Кармацкая Э.В., Абдуллаева Ф.Э.К., Тюкина Ю.С. и ряд других преподавателей-лингвистов и исследователей разносистемных языков. Научные изыскания Елены Борисовны отличались глубоким теоретическим подходом с опорой на системоцентрический и антропоцентрический аспекты изучения языка, а также экспериментальным подходом к изучению речевого поведения (вариативности словесного ударения, ошибок, описок, способов порождения и восприятия языковых единиц, способов понимания иноязычных лексических и фразеологических единиц носителями разных языков).
Многие из научных идей Елены Борисовны остались неопубликованными, но были реализованы в диссертационных исследованиях и статьях её учеников. Научные идеи Елены Борисовны актуальны и по сей день. Например, проблематика лингвистического иконизма (iconicity in language processing) и межъязыковой образности при когнитивной обработке фразеологизмов (cognitive processing of idioms) актуальна не только для лингвистики, но и для когнитивной психологии и нейронаук. Всего профессор Елена Борисовна Трофимова подготовила более 30 кандидатов наук, в настоящее время работающих в вузах России (Москвы, Сибири, Дальнего Востока), Китая и Монголии.
Бийский филиал имени В.М. Шукшина выражает глубокие соболезнования семье Елены Борисовны в связи с её уходом из жизни. Светлая память…